국내 유일한 내국인 출입 카지노인 강원랜드가 카지노 칩을 전량 교체하기로 하면서 배경에 관심이 쏠린다. 칩은 카지노에서 현금 대신 사용하는 게임 머니다.

강원랜드는 2024년까지 57억원을 투입, 카지노 칩 63만1200개를 새로 제작할 계획이라고 5일 밝혔다. 기존 사용 중인 90여만개 칩은 단계적으로 모두 폐기한다. 강원랜드는 기존보다 칩이 30여만개 줄어들지만, 카지노 운영에는 문제가 없을 것으로 보고 있다.

강원도 정선군에 위치한 강원랜드 본사 전경. 

강원랜드의 칩 교체는 2003년 메인 카지노 개장 이후 세 번째다. 2008년 100만 만권 위조 칩 사건으로, 2010년에는 카지노 영업 방식 변경으로 각각 교체했다. 두 번의 칩 교체는 10만 원권과 100만 원권만 했고, 나머지 칩은 2003년 도입 후 20년째 사용 중이다. 카지노 칩은 1000원권, 5000원권, 1만 원권, 10만 원권, 100만 원권 등 5종이 있다.

이번 칩 교체는 위생 문제에 따른 조치다. 칩은 카지노 영업장에서 손님과 손님 간은 물론 손님과 딜러 간, 딜러와 딜러 간 등 불특정 다수의 손길을 거친다. 지난해 강원랜드 카지노 이용자는 300만명이 넘었다.

특히 게임 중 실수로 칩이 영업장 바닥에 떨어지는 경우도 많고, 게임이 끝나고 나서도 현금으로 교환하지 않고 다음번 게임을 위해 숙소나 집으로 칩을 가져가는 손님도 상당하다. 바이러스성 세균 등 각종 오염에 노출될 위험이 높은 것이다.

새로운 칩은 RFID(전자이용 근거리 정보인식 기술)와 EM(전자기장)이 장착된다. 또 한국조폐공사가 보유한 화폐수준의 보안기술이 적용될 예정이다. 다만 저액권인 1000원 권은 위조 가능성이 낮을 것으로 보고 적용 대상에서 제외했다. 

강원랜드 관계자는 “카지노 칩 보안기술 강화로 오류 발생률 제로와, 위·변호 원천 차단, 청결도 개선 등의 효과를 기대한다”고 말했다.